De Galicia a la Lunigiana: la historia de El Caracol

Hay un punto exacto, en nuestra terraza de Mulazzo, donde dos mundos se miran: el pueblo medieval de la Lunigiana por un lado y, en el plato, el aroma de España por el otro. No es casualidad. Es el resultado de un encuentro, de una decisión y de casi cincuenta años pasados detrás de los mismos fogones. Esta es la historia de cómo nació El Caracol y de por qué, todavía hoy, lo llevamos adelante en familia.

De Lausana a Mulazzo: dos mundos que se encuentran

Todo empieza lejos de aquí. Antonio Novoa venía de Galicia, la España atlántica hecha de mar frío, pulpo y una cocina con carácter. Elsa Giannardi había nacido en Mulazzo, en el corazón de la Lunigiana. Se conocieron en Suiza, en Lausana, donde los dos habían emigrado buscando trabajo, como tantas personas de su generación.

De aquel encuentro nació todo lo demás: una pareja, una familia y, con el tiempo, la idea de que las dos tierras de las que venían no estaban tan lejos. Las dos hablan el mismo idioma cuando se trata de sentarse a la mesa: el de la acogida, el de los platos compartidos, el del tiempo que se alarga.

1977: nace El Caracol

Cuando Antonio y Elsa deciden volver a Italia, eligen Mulazzo. Y es aquí donde en 1977 abren El Caracol: un restaurante que trae a la Lunigiana algo que por estas tierras no se había visto nunca. La cocina española de casa, la que Antonio había mamado, llega a un pueblo toscano y echa raíces.

Al principio hace falta sobre todo valentía: proponer una paella a quien había crecido con testaroli y panigacci no era nada obvio. Pero pudo la curiosidad, y lo que era un experimento se convirtió en una dirección.

Una cocina que habla dos idiomas

Lo bonito de El Caracol es que nunca hemos tenido que elegir. Nuestra cocina es española y lunigianesa a la vez, sin que ninguna se imponga a la otra.

Por un lado la España de Antonio: la paella valenciana, el polpo alla gallega (pulpo a la gallega), la crema catalana. Por el otro el territorio: los sabores de la Lunigiana, los productos de estos valles, la tradición que Elsa traía de casa.

La paella, nuestro hilo conductor

Si hay un plato que nos representa, es nuestra paella. La preparamos como se hace en familia, según nuestra tradición, con cuidado y paciencia. Y además está, sencillamente, buena: cocinada con el arroz adecuado es naturalmente sin gluten, y mucha gente viene de lejos solo por ella.

Alrededor gira todo lo demás: los platos de pescado, las especialidades españolas y también la pizza.

Tres generaciones en la misma terraza

De lo que más orgullosos estamos no es de un plato: es de que, después de casi cincuenta años, El Caracol siga siendo una historia de familia. Hoy en la cocina están Gianmarco y Federica; en la sala, Gianluca, Alessandro y Gioele. Tres generaciones de la misma familia, entre los fogones y las mesas.

Cambian las personas, quedan las recetas y la manera de acoger. Es lo que intentamos que sienta quien sube hasta aquí: no la sensación de entrar en un local, sino la de sentarse a la mesa de una familia.

Ven a vernos

El Caracol está en Mulazzo, en la Lunigiana, a unos 35 minutos de La Spezia. Somos restaurante y pizzería y, para quien quiera quedarse a dormir, también un pequeño hotel con vistas al pueblo.

Si te apetece probar una historia que dura desde 1977, nuestra terraza te espera. La paella la ponemos nosotros. Y si quieres quedarte más de una noche, aquí alrededor hay mucho que ver: te hemos preparado una guía para un fin de semana en la Lunigiana.

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